Ο βήχας είναι μέρος μιας αυτο-προστατευτικής αντίδρασης του οργανισμού. Ο βήχας μπορεί να είναι μια κουραστική και ενοχλητική εμπειρία. Ωστόσο, είναι βασικό κομμάτι του μηχανισμού αυτο-καθαρισμού του οργανισμού. Χρησιμεύει κυρίως στον καθαρισμό των αεραγωγών, προστατεύοντας έτσι τους πνεύμονες. Ωστόσο, ο υπερβολικός βήχας μπορεί να υποδεικνύει μια υποκείμενη νόσο ή διαταραχή. Σε κάποιες περιπτώσεις ο βήχας είναι ξηρός, ενώ σε άλλες θεωρείται παραγωγικός. Παραγωγικός είναι ο βήχας που φέρει βλέννα. Η βλέννα καλείται επίσης φλέμα ή πτύελο.Ο βήχας μπορεί να είναι είτε οξύς ή χρόνιος:
- Ο οξύς βήχας ξεκινά συνήθως ξαφνικά και οφείλεται συχνά σε κρύωμα, γρίπη ή παραρρινοκολπίτιδα. Συνήθως αποδράμει μετά από 3 εβδομάδες.
- Ο υποξύς βήχας διαρκεί 3 έως 8 εβδομάδες.
- Ο χρόνιος βήχας διαρκεί περισσότερο από 8 εβδομάδες
Αίτια
Εκτός από τις πρόσφατες λοιμώξεις του ανώτερου αναπνευστικού, όπως το κοινό κρυολόγημα και η γρίπη, άλλα κοινά αίτια βήχα περιλαμβάνουν:
- Αλλεργίες και άσθμα
- Πνευμονικές λοιμώξεις, όπως πνευμονία ή οξεία βρογχίτιδα
- Χρόνια αποφρακτική πνευμονοπάθεια (εμφύσημα ή χρόνια βρογχίτιδα)
- Παραρρινοκολπίτιδα που οδηγεί σε οπισθορρινική καταρροή
- Πνευμονοπάθειες, όπως βρογχιεκτασία, διάμεση πνευμονοπάθεια ή όγκοι
- Γαστροοισοφαγική παλινδρόμηση
- Κάπνισμα
- Έκθεση σε παθητικό κάπνισμα
- Έκθεση σε ατμοσφαιρικούς ρύπους
- Αναστολείς ACE (φάρμακα που χρησιμοποιούνται στον έλεγχο της αρτηριακής πίεσης)
Οδηγίες για την ανάρρωση
Ακολουθήστε τις παρακάτω απλές οδηγίες, για να βεβαιωθείτε ότι η ανάρρωσή σας κυλάει όσο το δυνατόν πιο ομαλά:
- Φροντίστε να υπάρχει καθαρός αέρας και παίρνετε βαθιές ανάσες για να παρέχετε στον οργανισμό σας περισσότερο οξυγόνο και να βοηθήσετε τους πνεύμονές σας να αναρρώσουν πιο γρήγορα.
- Διακόψτε το κάπνισμα.
- Λαμβάνετε άφθονα υγρά
- Μην κουράζεστε και μην καταπονείτε τον οργανισμό σας με έντονη δραστηριότητα.
- Διατηρήστε το ηθικό σας υψηλό κάνοντας πράγματα που σας αρέσουν, για τα οποία συνήθως δεν έχετε χρόνο.
Θυμήσου
1. Όταν ο βήχας διαρκεί λιγότερο από τρεις εβδομάδες, θεωρείται οξύς, ενώ όταν ξεπερνά αυτό το χρονικό διάστημα, λέγεται χρόνιος και καλό είναι να διερευνηθεί η αιτία που τον προκαλεί.
2. Oρισμένα φάρμακα για την πίεση και την καρδιακή ανεπάρκεια (οι αναστολείς του μετατρεπτικού ενζύμου της αγγειοτενσίνης) μπορεί να έχουν ως ανεπιθύμητη παρενέργεια το χρόνιο ξηρό βήχα. Ωστόσο, αυτό δεν συμβαίνει συχνά και αντιμετωπίζεται με τη διακοπή του συγκεκριμένου φαρμάκου και τη ρύθμιση της πίεσης με φάρμακο άλλης κατηγορίας.
3. Από τη στιγμή που ο βήχας συνοδεύει ιογενείς καταστάσεις του αναπνευστικού, οι οποίες θα κάνουν τον κύκλο τους και θα φύγουν, δεν χρειάζεται κανένα φάρμακο. O γιατρός, εφόσον το κρίνει απαραίτητο, θα σου χορηγήσει τα κατάλληλα αντιβηχικά, που δρουν κατασταλτικά και όχι θεραπευτικά.
4. Ποτέ μην δίνεις υπογλώσσια δισκία ή καραμέλες για το βήχα σε παιδιά μικρότερα των 6 ετών. Κινδυνεύουν να πνιγούν στην περίπτωση που αυτά “κολλήσουν” στο λαιμό τους.
5. Μη δίνεις στο παιδί σου το αντιβηχικό που σου έγραψε την προηγούμενη φορά ο γιατρός ή αυτό που σου σύστησε ο γείτονας!
Πρόληψη
- Μην καπνίζετε και αποφύγετε το παθητικό κάπνισμα.
- Εάν έχετε εποχικές αλλεργίες όπως αλλεργική ρινίτιδα, παραμείνετε σε εσωτερικούς χώρους τις ημέρες με υψηλό φορτίο αερομεταφερόμενων αλλεργιογόνων. Εάν είναι δυνατό διατηρήστε τα παράθυρα κλειστά και χρησιμοποιήστε ένα κλιματιστικό. Αποφύγετε τους ανεμιστήρες που τραβούν αέρα από έξω. Κάντε ντους και αλλάξτε τα ρούχα σας όταν επιστρέφετε από έξω.
- Εάν έχετε αλλεργίες όλο το χρόνο, καλύψτε τα μαξιλάρια και το στρώμα με καλύμματα έναντι των ακάρεων, χρησιμοποιήστε έναν ιονιστή αέρα και αποφύγετε τα κατοικίδια και άλλους πυροδοτικούς παράγοντες.